历史上的芈月

    宣太后（？―前265年），芈月即芈八子，历史上的秦宣太后，以秦王外藩姬妾的身份统治秦国三十六年中国历史上，太后这个称谓始见于她，太后专权亦自她而始，实为千古太后第一人。。芈姓，乃是春秋时楚国祖先的族姓，由此推想，她是楚王的姐妹群中的一人。八子，并不是她的名字，而是她嫁给丈夫秦惠文王后得到的封号。秦国后宫分八级：王后、美人、良人、八子、七子、长使、少使，这个“八子”的封号位次比较低。后来汉朝也沿用了这套制度，并把八子等同于男性官员中的“中更”一级，比五大夫还高两级，等于侯爵。

    “芈八子”在秦惠文王在世的时候，地位并不高，生下了一个儿子，取名赢稷。秦惠文王一死，为了排除隐患，芈八子的儿子赢稷就被嫡母和继位的哥哥秦武王送到燕国去当了“人质”。

    继位的秦武王，生性莽撞，喜欢跟人比力气大。秦人尚武，但是这位秦武王未免过于“发扬光大”，不但每天亲近力士莽夫，还把他们一个个封成大官，如任鄙、乌获、孟说等人。

    某年八月，秦武王在孟说的倡仪下，决定两人比赛举鼎。一举之下，大鼎压头，秦武王顷刻之间绝脉断气，立即尚飨了。

    芈八子同母异父的弟弟魏冉，早在秦惠文王时期，就已经在秦国任职，此时挺身而出，和姐姐以及背后撑腰的燕赵两国一起，要拥立自己的外甥公子稷为王。经过长达三年的王位争夺战，魏冉所代表的公子稷一方最终胜出，赢稷便成为新一任秦王。

    而倒霉的公子壮、惠文后，以及其它的惠文王王子们，都被魏冉杀得干干净净，秦武王的王后也被赶到了魏国。曾经的小姬妾芈八子终于翻了身，成为了堂堂的秦国宣太后，她的儿子也成为了秦昭襄王。

    早在惠文王在世时，义渠就已归附秦国。但因刚继位的儿子（秦昭襄王）年幼无能，而戎狄国正军力强盛，义渠虎视眈眈地注视着秦国，甚至明目张胆地侵扰边民，蚕食边土，成为心腹大患。为了稳固社稷，宣太后奉承义渠王长达30年，这使秦国一定程度上解除了外患之忧。

    直到秦昭王三十五年（公元前272年），秦国势力已经强大，宣太后遂设计于咸阳甘泉宫内杀掉义渠王，并立刻派兵灭掉了戎狄，就地设置郡县，将甘肃宁夏一带原属义渠王的领地全部收归大秦。

    在芈八子的晚年，不期然一个叫范雎的人物在特殊的境遇中来到秦国，其“远交近攻”的大策不仅为秦昭王统一天下铸成对外的恢弘和雄心，也为秦昭王执掌国家权力铸成对内的意志和铁腕。于是秦昭王痛下决心，一朝击碎固若金汤的宣太后集团，结束了他们执掌秦国四十多年的芈八子时代。

秦  昭王四十二年（公元前265年），宣太后失势，不久飘然逝去，享年七十五岁，葬于陕西芷阳郦山。

    在她之前，秦孝公活了四十三岁，秦惠文王活了四十四岁，而秦武王是意外死亡，死时才二十多岁。再看芈八子一族，魏冉、芈戎以及她本人活得都超过了七十岁，她的儿子秦昭王也超过了七十岁，她的另两个儿子也都接近七十岁。正是这种长寿，使秦昭王对秦统治长达五十六年。在当时群雄并起天下纷争的年代，王位的牢固一定程度上也保证了国家的稳定和政权的长久。